Arnaldo fu monaco predicatore di estremo rigore morale, sino a diventare l’incontenibile flagello del clero corrotto: per questo fu giustiziato nel 1155. La sua imponente figura in bronzo è dovuta allo scultore Edoardo Tabacchi (1836-1905). Il basamento in marmo è stato realizzato da Antonio Tagliaferri e incornicia pannelli bronzei raffiguranti due episodi della predicazione, insieme al giudizio e al supplizio di Arnaldo. L’opera fu inaugurata il 14 aprile 1882, presenti le maggiori autorità del Regno e primo fra tutti Giuseppe Zanardelli, promotore dell’iniziativa, ma assenti polemicamente le grandi famiglie e i cattolici più bigotti, per i quali il frate era il simbolo dell’anticlericalismo
  

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